ओमान को उम्मीद है कि जब राष्ट्रीय दल आगामी 19वें एशियाई खेलों में प्रतिस्पर्धा करेगा, जो 23 सितंबर से 8 अक्टूबर तक चीनी शहर हांगझू में आयोजित किया जाएगा, तो वह एशियाई खेलों में अपने पदक के सूखे को समाप्त कर देगा।

ओमान ओलंपिक समिति (ओओसी) ने मंगलवार को सात विषयों में ओमानी खिलाड़ियों की भागीदारी को इस उम्मीद के साथ मंजूरी दे दी कि ओमान सल्तनत के लिए 13 साल का पदक सूखा इस बार समाप्त हो जाएगा। स्वीकृत सात विषय एथलेटिक्स, भारोत्तोलन, नौकायन, निशानेबाजी, हॉकी, बीच वॉलीबॉल और तैराकी हैं। यह निर्णय ओओसी बोर्ड की बैठक में ओओसी अध्यक्ष खालिद बिन मुहम्मद अल जुबैर की अध्यक्षता में इसके मुख्यालय में किया गया।

ओमान के शीर्ष धावक बराकत अल हरथी पदक लाने वाले आखिरी एथलीट थे, जब उन्होंने 22 नवंबर, 2010 को चीनी शहर गुआंगज़ौ में एशियाई खेलों में ब्लू रिबन 100 मीटर दौड़ में कांस्य पदक जीता था। तब से 2014 और 2018 में दो एशियाई खेल आयोजित किए गए लेकिन ओमानी एथलीट खाली हाथ लौट आए। बराकत ने गुआंगज़ौ में 10.28 सेकेंड के समय के साथ चीन के लाओ यी (10.24) और सऊदी अरब के यासर अल नाशेरी (10.26) को पीछे छोड़ते हुए कांस्य पदक जीता।

बराकत उन कुछ एशियाई धावकों में से हैं, जिन्होंने 2018 में 10-सेकंड की बाधा से नीचे जाने में कामयाबी हासिल की थी, लेकिन उनकी हालिया टाइमिंग उस निशान के आसपास भी नहीं है। एशियाई खेलों में अन्य पदक भी एथलेटिक्स में आए हैं क्योंकि ओमान ने 1982 में नई दिल्ली में एशियाई खेलों में पदार्पण किया था।

पहला पदक 1986 में सियोल एशियाई खेलों में महान मोहम्मद अल मल्की ने हासिल किया था जब उन्होंने 400 मीटर में कांस्य पदक जीता था और उसके बाद सल्तनत के लिए अब तक का एकमात्र स्वर्ण जीता था। बीजिंग में 1990 के एशियाई खेलों में अल मल्की ने 400 मीटर दौड़ 45.81 सेकेंड में जीती थी।

अल मल्की और बराकात के अलावा एकमात्र अन्य पदक 1998 में जकार्ता में एशियाई खेलों में जीता गया था जब 4×100 मीटर रिले टीम ने कांस्य पदक जीता था। चौकड़ी ने शुरुआत में चौथे स्थान पर दौड़ पूरी की थी लेकिन कतर टीम की अयोग्यता के कारण उन्हें कांस्य पदक मिला। ओमानी चौकड़ी में जाहद अल शेख, हमूद अल दलहामी, मोहम्मद अल हुती (वर्तमान राष्ट्रीय टीम के कोच) और अहमद अल मामारी शामिल थे।

इस बार उम्मीदें बहुत अधिक हैं क्योंकि एथलीटों ने हाल ही में अल्जीरिया में संपन्न पैन-अरब खेलों में ख्याति अर्जित की है, जहां उन्होंने दो स्वर्ण पदक सहित छह पदक जीते हैं। स्वर्ण पदक ऊंची कूद एथलीट फतेक बेत जाबूब और 4×100 मीटर चौकड़ी ने जीते, जिसमें राशिद अल असमी, बराकत अल हरथी, मोहम्मद अल सादी और अली अल बलुशी शामिल थे।

एथलीटों के अलावा, नाविक भी अल्जीरिया में चमके क्योंकि उन्होंने पांच पदक जीते, जिसमें दो स्वर्ण भी शामिल थे जो तमीम अल बलुशी ने ऑप्टिमिस्ट वर्ग में और उसी स्पर्धा में टीम खिताब जीता था। खेलों में उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हुए भारोत्तोलक आमेर अल खंजरी को स्वर्ण पदक मिला।

नाविक और एथलेटिक्स एक बार फिर ओमान की पदक उम्मीदों का नेतृत्व करेंगे, भारोत्तोलन और बीच वॉलीबॉल आश्चर्यचकित करने में सक्षम हैं। हॉकी टीम ने एशियाई खेलों के लिए अपनी योग्यता हासिल कर ली है, लेकिन भारत, पाकिस्तान, दक्षिण कोरिया, जापान और मलेशिया जैसी ताकतवर टीमों को देखते हुए पदक जीतना मुश्किल होगा।

राष्ट्रीय निशानेबाजों और तैराकों के लिए, महाद्वीपीय स्तर पर भागीदारी से उन्हें बेहतर सेवा मिलने की उम्मीद है और इन आयोजनों में प्रतिस्पर्धा विश्व स्तरीय होने की उम्मीद है। हाल के प्रदर्शनों ने निश्चित रूप से आशा की एक किरण प्रदान की है कि ओमान के खिलाड़ी सफलता हासिल कर सकते हैं, हालांकि एशियाई खेल कहीं अधिक प्रतिस्पर्धी और मजबूत बहु-विषयक खेल आयोजन है।

ओओसी बोर्ड की बैठक में, इस वर्ष की दूसरी तिमाही के लिए वित्तीय विवरणों की लेखा परीक्षक की रिपोर्ट पर चर्चा की गई, साथ ही अनुमोदित सिफारिशों के कार्यान्वयन पर संस्कृति, खेल और युवा मंत्रालय के साथ मौजूदा समन्वय में विकास पर भी चर्चा की गई। संयुक्त बैठक में मंत्रालय और ओओसी के अधिकारी एक साथ आये।

हांग्जो, चीन में 19वें एशियाई खेल 2022 मूल रूप से 2022 में 10-25 सितंबर तक होने वाले थे, लेकिन चीन में COVID-19 महामारी की चिंताओं के कारण इसे 2023 तक के लिए स्थगित कर दिया गया था।

अब हांग्जो 2022 के रूप में ब्रांडेड आगामी पैन-एशियाई बहु-खेल कार्यक्रम चीन के झेजियांग प्रांत में आयोजित किया जाएगा। 1990 में बीजिंग और 2010 में गुआंगज़ौ के बाद हांग्जो एशियाई खेलों की मेजबानी करने वाला तीसरा चीनी शहर होगा। जकार्ता में 2018 एशियाई खेलों में, ओमान ने आठ विषयों – हॉकी, बीच वॉलीबॉल, तैराकी, नौकायन, भारोत्तोलन, शूटिंग, टेनिस और एथलेटिक्स में टीमें भेजी थीं।हांग्जो में, 1982 में पदार्पण के बाद से यह ओमान की 11वीं एशियाई खेलों में उपस्थिति होगी।