अर्जेंटीना के फ़ुटबॉल प्रशंसकों के एक उन्नत गार्ड ने निश्चित रूप से कहा कि लियोनेल मेस्सी का आखिरी विश्व कप सोमवार को सफलता के साथ समाप्त होगा, इससे पहले कि लैटिन अमेरिकी पक्ष कतर में अपना आधार शिविर स्थापित करने वाला पहला खिलाड़ी बन जाएगा।

टूर्नामेंट शुरू होने से 13 दिन पहले, दोहा के समुद्र तट पर विश्व कप की उलटी गिनती घड़ी में करोड़ों प्रशंसक मेस्सी के नाम का जाप करते हुए और झंडे लहराते हुए एकत्र हुए।

मटियास विलारोएल, सिल्वियो गट्टी, लिएंड्रो ब्लैंको और लुकास लेडेज़मा का स्वागत करने के लिए कई लोग घड़ी के पास गए, जिन्होंने सोमवार को दोहा पहुंचने के लिए पूरे अफ्रीका में 10,500 किलोमीटर (6,500 मील) साइकिल चलाई। लेकिन मेस्सी सवारों और अन्य प्रशंसकों के दिमाग में था। ब्लैंको ने कहा, “इस पूरे मार्ग पर साइकिल चलाने के पीछे का सपना यह है कि अर्जेंटीना विश्व कप जीतेगा और लियो 18 दिसंबर को ट्रॉफी उठाएगा।”

जहां अर्जेंटीना ने 1978 और 1986 में विश्व कप जीता था, वहीं अब तक के सबसे महान खिलाड़ियों में से एक मेसी 2014 में केवल हारने वाले फाइनलिस्ट रहे हैं। “हम यहां जो भावना महसूस कर रहे हैं वह बहुत अधिक है, हमने अफ्रीका और मध्य पूर्व के माध्यम से साइकिल चलाने में छह महीने बिताए, आज यहां दोहा में और इस पार्टी के लिए।”

“हमारे पास बहुत विश्वास और बहुत आशा है, इसलिए हमने यह सब पागलपन किया है, इसलिए हम यहां कतर में इस खूबसूरत विश्व कप को जीना शुरू कर रहे हैं।” उनके चारों ओर अर्जेंटीना के नीले और सफेद शर्ट में प्रशंसक पारंपरिक प्रतिद्वंद्वियों इंग्लैंड को ताना मारते हुए एक पारंपरिक परहेज का जाप करते हैं। “यदि आप ऊपर और नीचे नहीं कूदते हैं तो आप अंग्रेजी हैं,” वे चिल्लाए।

अर्जेंटीना के तकनीकी कर्मचारियों और फुटबॉल महासंघ के अधिकारियों का पहला समूह कतर विश्वविद्यालय में टीम बेस स्थापित करने के लिए मंगलवार तड़के दोहा पहुंचने वाला था। उनके कुछ प्रशंसक महीनों पहले कतर में काम करने के लिए आए थे ताकि मेसी और राष्ट्रीय टीम को देखने में सक्षम होने के लिए पैसे जुटाए जा सकें।

यात्रा करने वाले 22 वर्षीय कैलावा ने कहा, “मेसी का पिछला विश्व कप, मैं थोड़ा परेशान हूं लेकिन मुझे विश्वास है कि राष्ट्रीय टीम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने जा रही है और थोड़े से भाग्य के साथ हम एक महीने में ट्रॉफी अपने नाम कर लेंगे।” कतर में काम करने के लिए।

केवल एक नाम देने वाले मार्को ने कहा कि वह दोहा में फीफा फैन फेस्टिवल में काम करेंगे। “हम मेसी के पिछले विश्व कप के लिए एक पार्टी की उम्मीद कर रहे हैं, इसलिए यह वह है जिसका हम सबसे अधिक आनंद लेने जा रहे हैं। यह टीम सबसे अधिक तैयार है, यह वह जगह है जहां टीम सबसे अधिक तैयार है, इसलिए यह अद्वितीय होने जा रहा है।”

अर्जेंटीना, 2019 के बाद से 35 खेलों में नाबाद, ग्रुप सी में मैक्सिको, पोलैंड और सऊदी अरब के खिलाफ शुरू होगा।