उत्‍तर प्रदेश में नगरीय निकाय चुनाव के दूसरे और अंतिम चरण के तहत राज्य के 38 जिलों में आज (गुरुवार) मतदान हो रहा है। मतदान सुबह 7 बजे शुरू हुआ जो शाम 6 बजे तक चलेगा। कई मतदान केंद्र से तस्वीरें आई हैं जहां सुबह-सुबह लोग लंबी कतारों में खड़े नजर आए। कई जगहों पर पिंक बूथ स्थापित किए गए हैं।

प्रदेश में नगरीय निकाय चुनावों के पहले चरण के तहत 4 मई को मतदान हुआ था। निकाय चुनाव के दूसरे चरण में आज यूपी प्रदेश के मेरठ, हापुड़, गौतमबुद्धनगर, गाजियाबाद, बागपत, बुलन्दशहर, बरेली, बदायूं, शाहजहांपुर, पीलीभीत, अलीगढ़, हाथरस, कासगंज, एटा, कानपुर नगर, कानपुर देहात तथा अमेठी समेत 38 जिलों में मतदान हो रहा है।

गौरतलब है कि अगले वर्ष होने वाले लोकसभा चुनाव से पहले नगरीय निकाय चुनाव को प्रदेश के शहरी मतदाताओं के बीच राजनीतिक दलों के आकलन की कसौटी के रूप में देखा जा रहा है। इन चुनाव के लिए प्रचार में मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ समेत सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी के प्रमुख नेताओं और मुख्य विपक्षी दल समाजवादी पार्टी ने पूरी ताकत झोंक दी।

वर्ष 2017 के चुनावी रिकार्ड के अनुसार दूसरा चरण भाजपा के लिए चुनौती भरा साबित हो सकता है क्योंकि इस चरण में भाजपा को विपक्ष से कड़ी चुनौती पहले भी मिली थी और इस बार भी मिल रही है। बीते निकाय चुनावों में अलीगढ़ और मेरठ बसपा का प्रत्याशी जीता तहत अयोध्या और बरेली में जीत तो मिली थी लेकिन अंतर बड़ा नहीं था। वहीं कानपुर और गाजियाबाद में भाजपा की प्रचंड जीत हुई थी। लेकिन इस बार चुनाव में भाजपा को कई जगह प्रत्याशी को लेकर अपनों का विरोध झेलना पड़ा है।

कई जिलों में जातीय समीकरणों के लिहाज से विपक्षी प्रत्याशी कड़ी टक्कर दे रहे हैं। जिसके चलते मेयर की सातों सीटों पर भाजपा को सपा और बसपा से कड़ी टक्कर मिल रही है। वहीं जिस अयोध्या में सरकार भगवान राम का भव्य मंदिर बना रही है, वहां भी पार्टी नेताओं की उठापटक के चलते भाजपा राम के भरोसे ही जीत की कामना कर रही है।

चुनाव परिणामों की घोषणा आगामी 13 मई को की जाएगी। राज्‍य निर्वाचन आयोग के अनुसार दूसरे चरण के तहत राज्य के 38 जिलों में 1.92 करोड़ से अधिक मतदाता वोट डाल सकेंगे। दूसरे चरण में मेरठ, गाजियाबाद, शाहजहांपुर, बरेली, अलीगढ़, कानपुर और अयोध्या नगर निगमों के महापौर का भी चुनाव होगा।

राज्य निर्वाचन आयुक्त मनोज कुमार ने बताया कि द्वितीय चरण में प्रदेश के सात नगर निगमों के महापौर पद के लिए 83 उम्मीदवार मैदान में हैं। उन्होंने बताया कि इन सात नगर निगमों में पार्षद के 581 पद के लिए 3,840 उम्मीदवार मैदान में हैं। उन्होंने बताया कि इसी प्रकार 95 नगर पालिका परिषदों के अध्यक्ष पद के लिए 969 उम्मीदवार और नगर पालिका परिषदों के 2,520 सदस्यों के लिए 13,315 उम्मीदवार मैदान में हैं।

नगर पंचायतों के 267 अध्यक्षों के पद के लिए 2,942 उम्मीदवार तथा इनके 3,459 सदस्यों के पद के लिए 17,997 उम्मीदवार मैदान में हैं। राज्य निर्वाचन आयुक्त ने बताया कि सात नगर निगमों-मेरठ, गाजियाबाद, बरेली, शाहजहांपुर, अलीगढ़, कानपुर नगर एवं अयोध्या में महापौर एवं पार्षदों के निर्वाचन के लिए 6,111 मतदेय स्थल एवं 1,798 मतदान केंद्र बनाये गये हैं। इसी तरह 95 नगर पालिका परिषदों में 8,198 मतदेय स्थल तथा 2,537 मतदान केंद्र बनाये गये हैं। 268 नगर पंचायतों एवं 3,495 नगर पंचायत वार्डों के लिए 5,309 मतदेय स्थल एवं 2,043 मतदान केंद्र बनाये गये हैं।