आजम खान के मीडिया प्रभारी फसाहत खान शानू ने कहा, ”मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने सही कहा था कि अखिलेश नहीं चाहते कि आजम खान जेल से बाहर हों।” फसाहत ने रविवार देर रात रामपुर में पार्टी कार्यालय में खान के समर्थकों की एक बैठक में यह टिप्पणी की। सूत्रों के अनुसार, आज़म खान इस बात से नाराज हैं कि अखिलेश उन्हें सीतापुर जेल में मिलने नहीं गए, सिवाय एक बार- जहां वह फरवरी 2020 से बंद हैं।

प्रगतिशील समाजवादी पार्टी-लोहिया (पीएसपी-एल) के प्रमुख शिवपाल यादव की अखिलेश के साथ अनबन और सत्तारूढ़ भाजपा में उनके संभावित बदलाव ने आजम खान के भी सपा छोड़ने की खबरों को मजबूत किया है। आजम खान ने 2022 का उत्तर प्रदेश विधानसभा चुनाव लड़ा और सीतापुर जेल में सलाखों के पीछे से 10वीं बार रामपुर सीट जीती।

फसाहत ने कहा, ”आजम खान के इशारे पर न सिर्फ रामपुर में बल्कि कई जिलों में भी मुसलमानों ने सपा को वोट दिया, लेकिन सपा के राष्ट्रीय अध्यक्ष ने मुसलमानों का पक्ष नहीं लिया। आजम खान दो साल से ज्यादा समय से जेल में हैं, लेकिन सपा अध्यक्ष केवल एक बार जेल में उनसे मिलने गए। इतना ही नहीं, पार्टी में मुसलमानों को महत्व नहीं दिया जा रहा है।”

फसाहत ने आगे कहा, “अब लगता है कि अखिलेश यादव करे हमारे कपड़ों से बदबू आ रही है।” दिलचस्प बात यह है कि एक दिन पहले सपा सांसद शफीकुर रहमान बरक ने भी आरोप लगाया था कि सपा मुसलमानों के लिए काम नहीं कर रही है। समाजवादी पार्टी के प्रदेश प्रवक्ता और राष्ट्रीय सचिव राजेंद्र चौधरी ने कहा, “मुझे ऐसी किसी बैठक या टिप्पणी की जानकारी नहीं है। आजम खान सपा के साथ हैं और सपा उनके साथ है।”

आजम खान की पत्नी तज़ीन फातिमा पूर्व विधायक और पूर्व राज्यसभा सदस्य हैं, जबकि उनके बेटे अब्दुल्ला आजम खान ने रामपुर में स्वार विधानसभा सीट जीती है। आजम खान 1980 से रामपुर सीट से जीत रहे हैं। वह 1996 में ही कांग्रेस से हार गए थे। 2019 में रामपुर लोकसभा सीट जीतने के बाद तज़ीन फातिमा ने रामपुर सीट जीती, जब उन्होंने इसे खाली कर दिया।

22 मार्च को, आजम खान ने अपनी विधानसभा सीट बरकरार रखने के लिए रामपुर लोकसभा सदस्य के रूप में इस्तीफा दे दिया। यह उसी दिन किया गया था, जिस दिन अखिलेश ने अपनी करहल विधानसभा सीट बरकरार रखने के लिए सपा के आजमगढ़ लोकसभा सदस्य का पद छोड़ दिया था।

इससे पहले, आजम खान लगभग एक साल के लिए सपा से बाहर थे, जब पार्टी ने उन्हें मई 2009 में छह साल के लिए निष्कासित कर दिया था। दिसंबर 2010 में निष्कासन रद्द कर दिया गया और वह फिर से पार्टी में शामिल हो गए। अपने निष्कासन की अवधि के दौरान, उन्होंने किसी अन्य पार्टी के साथ गठबंधन या शामिल नहीं किया।

इस बीच, आजम खान से निकटता के लिए जाने जाने वाले एक विधायक ने स्वीकार किया कि 2017 में अखिलेश के पार्टी में सत्ता संभालने के बाद आजम खान को तेजी से किनारे किया जा रहा है। विधायक ने कहा, “आजम खान सपा छोड़ सकते हैं, हालांकि वह कुछ समय के लिए किसी भी राजनीतिक दल में शामिल नहीं हो सकते हैं। उनके पास पार्टी नेतृत्व द्वारा विश्वासघात महसूस करने का हर कारण है।”